Ngày Tôi Giả Vờ Mất Việc

“Con vẫn đang gửi CV, mẹ.”

“Haizz, con cũng thật là… công việc đang yên đang lành lại mất. Con nhìn chị con xem—spa của anh rể con giờ làm ăn tốt lắm, tháng trước doanh thu hai trăm nghìn đấy.”

Tôi không nói gì.

Tôi đã tra rồi.

Ba tiệm spa của Thái Quốc Cường, hai tiệm đang lỗ. Cái gọi là “doanh thu hai trăm nghìn”, trừ tiền thuê, nhân công, sản phẩm, lợi nhuận chưa tới hai mươi nghìn.

Hơn nữa còn nợ nhà cung cấp 1.200.000 tiền hàng.

Nhưng những điều này, tôi sẽ không nói.

“Mẹ, con sẽ cố gắng.”

“Con phải học chị con đi. Minh Lệ lấy Quốc Cường, không cần đi làm, sống thoải mái biết bao.”

“Vâng.”

Cúp máy.

Chu Minh Viễn tan làm về, thấy sắc mặt tôi không ổn.

“Mẹ anh lại nói gì à?”

“Không có. Chỉ hỏi chuyện công việc thôi.”

Anh thở dài, treo áo khoác lên.

“Anh đã bảo bà đừng thúc em rồi.”

“Không sao.”

Anh đi vào bếp.

Tôi nghe tiếng dao thớt.

Rồi tiếng dầu sôi lách tách.

Rồi giọng anh vang lên.

“Hiểu Hiểu.”

“Ừ?”

“Dù tìm bao lâu, cũng đừng vội vàng chấp nhận. Em xứng đáng với điều tốt hơn.”

Con dao rơi xuống thớt, từng nhát gõ cộc cộc.

Không hiểu sao, mắt tôi bỗng nóng lên.

Ba mươi triệu, tôi có thể không nói với bất kỳ ai.

Nhưng người đàn ông này… sớm muộn gì, tôi cũng phải cho anh một câu trả lời.

Tối thứ sáu, Chu Minh Lệ lại gọi điện.

Lần này không phải cho Chu Minh Viễn.

Mà là cho tôi.

“Hiểu Hiểu, ở nhà không?”

“Dạ có, chị.”

“Tìm được việc chưa?”

“Vẫn chưa ạ.”

“Trời ơi, cũng gần nửa tháng rồi nhỉ? Chuyên ngành của em có vấn đề à? Hay là đến chỗ Quốc Cường làm đi, bên đó đang thiếu người làm lặt vặt—à không, thiếu trợ lý. Lương tháng 3.500 tệ, bao cơm trưa.”

3.500.

Cô ta nói rất nghiêm túc.

“Em tìm thêm xem sao ạ.”

“Đừng chê ít. Giờ em không có thu nhập, một mình Minh Viễn gánh tiền nhà vất vả lắm. Chị là vì tốt cho hai đứa.”

“Cảm ơn chị.”

“À đúng rồi,” giọng cô ta đổi tông, “tuần sau sinh nhật chị, hai đứa có tới không?”

“Hôm nào ạ?”

“Thứ bảy tuần sau. Chị với Quốc Cường đặt nhà hàng hải sản rồi, một bàn 3.800 tệ. Hai đứa tới thì Minh Viễn góp chút tiền mừng là được, 600 là đủ. Không tới cũng được, tùy.”

600.

Cô ta mời ăn bữa 3.800, rồi bắt em trai góp 600.

“Để em bàn lại với Minh Viễn.”

“Ừ, em nói với nó đi.”

Cúp máy.

Chu Minh Viễn từ phòng tắm bước ra, vừa lau tóc.

“Ai gọi thế?”

“Chị anh. Tuần sau sinh nhật, bảo mình tới ăn, góp 600 tiền mừng.”

Động tác lau tóc của anh khựng lại một nhịp.

“Đi đi.”

“Anh chắc không?”

“Sinh nhật chị, không đi không hay.”

Tôi nhìn anh.

“Minh Viễn, anh còn bao nhiêu tiền tiết kiệm?”

Anh không trả lời.

“Bao nhiêu?”

“…hơn một vạn.”

Trả lại 12.000 tiền cọc, lấy về 8.000. Cộng lương tháng này, trừ tiền nhà tiền sinh hoạt… còn hơn một vạn.

Hơn một vạn… là toàn bộ “chỗ dựa” của anh.

Trong khi khoản đầu tư của tôi, chỉ nửa tháng đã sinh lời 15.000.

“Đi.” Tôi nói.

“Hả?”

“Đi dự sinh nhật chị anh. Em cũng muốn đi.”

Anh hơi ngạc nhiên.

“Em nghĩ thông rồi à?”

“Em muốn xem.”

“Xem cái gì?”

Tôi khẽ cười.

“Xem cái nhà hàng hải sản 3.800 tệ đó… có đáng không.”

Thứ bảy, nhà hàng hải sản.

Chu Minh Lệ đặt phòng riêng tầng hai. Khi chúng tôi tới, Thái Quốc Cường đã đứng ngoài cửa đón khách.

Bên cạnh hắn là một người đàn ông mặc vest, hơn ba mươi tuổi, đeo kính gọng vàng, trông khá lịch thiệp.

Thái Quốc Cường ghé sát lại, hạ giọng.

“Minh Viễn, đây là đối tác mới của anh, tổng giám đốc Trịnh. Người ta làm chuỗi cung ứng thẩm mỹ, thu nhập năm tám trăm vạn. Anh đang bàn hợp tác, lát nữa em đừng nói linh tinh.”

Chu Minh Viễn gật đầu.

Chúng tôi bước vào phòng.

Bàn tròn đã ngồi sẵn bảy tám người. Bạn thân của Chu Minh Lệ, mấy người bạn của Thái Quốc Cường, và mẹ chồng Vương Tú Phân.

Thấy tôi, Chu Minh Lệ nhướng mày.

“Hiểu Hiểu, hôm nay ăn mặc giản dị ghê nhỉ.”

Tôi mặc một chiếc áo len mua từ năm ngoái, quần jeans. Đúng là giản dị.

“Đang tìm việc, tiết kiệm một chút.”

“Cũng phải.” Cô ta quay sang cười với bạn.

Ngồi xuống chưa bao lâu, Thái Quốc Cường bắt đầu gọi món.

Cua hoàng đế, tôm hùm Boston, bào ngư sống, ốc vòi voi…

Gọi kín cả bàn.

Tôi nhìn giá trên thực đơn.

Một con cua hoàng đế 1.280.

Một tháng spa của hắn lãi chưa tới hai vạn, mà một bữa ăn đã tiêu 3.800.

Tiền từ đâu ra?

Câu trả lời quá rõ—những năm qua Minh Viễn “giúp đỡ”, chị anh chưa từng coi đó là tiền vay.

Món ăn lên được nửa bàn, Chu Minh Lệ nâng ly đứng dậy.

“Cảm ơn mọi người tới chúc mừng sinh nhật tôi. Tôi xin mời một ly.”

Mọi người cụng ly.