NỖI ĐAU TRONG BÓNG TỐI

Vú Vương ôm một bọc tã, thở hổn hển chạy đến:

“Cuối cùng cũng tìm thấy cậu! Vừa nãy phu nhân đi ngang qua phòng em bé, đột nhiên nhét cậu chủ nhỏ cho tôi, bảo tôi mau bế đi…”

Đồng tử Phó Nghiên Trầm co rụt lại.

“Không…”

Phó Nghiên Trầm lảo đảo lao về phía vách đá nhưng bị Mục Niệm Sênh kéo lại.

“Nghiên Trầm! Dù vậy thì cũng là cô ta dẫn dụ kẻ xấu đến! Là cô ta tự chuốc lấy…”

“Cô sai rồi.” Một giọng nói già nua vang lên từ sau đám đông. Phó Nghiên Trầm quay đầu, thấy bà nội Phó cùng gã đàn ông mặc đồ đen bị vệ sĩ áp giải đi tới.

“Bắt được kẻ bắt cóc rồi, là người làm cũ từng bị Mục Niệm Sênh sa thải, ôm hận trong lòng muốn trả thù.”

Bà nội Phó nhìn Mục Niệm Sênh đang ngã quỵ trên đất, rồi nhìn Phó Nghiên Trầm, lắc đầu nói:

“Hắn khai, vốn dĩ hắn chỉ định bắt cóc một mình Mục Niệm Sênh, không ngờ Lâm Vãn Chu lại bế đứa trẻ xuất hiện.” Sau đó là một tiếng thở dài não nề, “Đúng là nghiệt duyên…”

Sắc mặt Phó Nghiên Trầm trong nháy mắt trắng bệch. Đúng lúc này, tiếng chuông điện thoại trong túi quần vang lên.

“Chào ông Phó, thi hài con trai ông là Phó An An vẫn được lưu giữ tại nhà tang lễ, xin hỏi khi nào ông đến xử lý tro cốt?”

Những lời sau đó Phó Nghiên Trầm không còn nghe thấy nữa. Tai hắn chỉ còn tiếng ù ù, đất trời quay cuồng.

An An? An An chết lúc nào? Chuyện này xảy ra từ khi nào!

Hắn chợt nhớ lại dáng vẻ Lâm Vãn Chu khóc lóc thảm thiết cầu xin hắn ở bệnh viện. Phó Nghiên Trầm tối sầm mặt mày, đổ gục xuống.

Trong một giấc mơ hỗn độn, hắn nhìn thấy Lâm Vãn Chu mười năm trước. Khi đó cô vừa được đón về nhà họ Phó, gầy như một cọng giá nhưng trong mắt có một sự kiên cường không chịu khuất phục. Cô bị những đứa trẻ họ hàng đẩy xuống ao, toàn thân ướt sũng nhưng nghiến răng không một lời kêu ca.

Hắn vớt cô lên, cởi áo khoác quấn quanh người cô.

“Tại sao em không khóc?”

Cô ngẩng mặt lên, đôi mắt sáng đến đáng sợ: “Khóc thì có ích gì?”

Sau này hắn mới biết, không phải cô không đau, mà là cô quen nuốt nước mắt vào trong. Cô như loài cỏ dại mọc bên vách đá, càng bị gió mưa vùi dập càng ra sức bén rễ. Hắn cũng dần bị sự bướng bỉnh đó thu hút.

Ngày cưới, hắn tự tay đeo chiếc nhẫn gia truyền cho cô, hứa hẹn một đời: “A Chu, đời này chúng ta sẽ không bao giờ xa nhau.”

Cô đỏ hoe mắt cười nói: “Phó Nghiên Trầm, nếu anh dám phụ tôi, tôi sẽ chạy thật xa, để anh không bao giờ tìm thấy.”

Hắn nói được. Nhưng sau đó thì sao?

Sau đó, vì cái gọi là “nối dõi”, hắn tự tay nhốt cô vào hầm tối. Vì một câu nói “mệnh An An khắc anh em” của Mục Niệm Sênh, hắn tống đứa trẻ ba tuổi vào trường giáo dưỡng. Vì giá cổ phiếu của Phó thị, hắn tống cô vào bệnh viện tâm thần, mặc cho cô bị chích điện đến mức sùi bọt mép.

Sau đó, cô quỳ trước mặt hắn, cầu xin hắn nhìn đứa con đang thoi thóp một lần, vậy mà hắn lại ném cô vào cơn mưa.

“A Chu!”

Phó Nghiên Trầm giật mình tỉnh giấc, vô thức đưa tay ra nhưng bên cạnh không có một ai. Ký ức ùa về, hắn thậm chí không kịp xỏ giày, điên cuồng lao ra ngoài, chạy thẳng về phía vách đá.

**Chương 8**

Tiếng sóng vỗ vào ghềnh đá tạo nên những âm thanh rợn người. Phó Nghiên Trầm cứ thế tìm dọc bờ biển suốt ba ngày ba đêm. Bà nội Phó và Mục Niệm Sênh thay phiên nhau khuyên nhủ nhưng không thể lay chuyển được hắn.

Đến sáng ngày thứ tư, bà nội Phó đến, mang theo một vật. Tro cốt của An An.

Phó Nghiên Trầm cuối cùng cũng dừng việc lục tìm trên ghềnh đá, khi đón lấy chiếc hộp nhỏ, tay hắn run rẩy dữ dội.

Hắn vẫn nhớ đứa nhỏ lúc mới sinh chỉ cần một bàn tay là nâng được, chính hắn đã đặt con vào lồng ấp, mỗi ngày nhìn con qua lớp kính, xót xa đến mức mất ngủ cả đêm. Sau khi đón con về nhà, hắn lại tự mình chăm sóc, rèn luyện thành một “ông bố bỉm sữa” toàn năng.

Lần đầu An An cười, lần đầu biết lật, lần đầu gọi “Ba”… Hắn đều nhớ rõ. Nhưng giờ đây, tất cả chỉ còn là những ký ức mờ nhạt.

Phó Nghiên Trầm ôm chặt hộp tro cốt vào lòng, cuối cùng bật khóc nức nở.

Hắn không biết mình về nhà bằng cách nào. Khi tỉnh táo lại, hắn đã đứng trước cửa phòng An An. Khoảnh khắc đẩy cửa ra, tim hắn như bị ai bóp nghẹt.

Tất cả đều không còn nữa. Chiếc giường trẻ em hắn tự tay thiết kế không còn, những hình dán hoạt hình Lâm Vãn Chu thức đêm dán trên tường không còn, những món đồ chơi và truyện kể An An yêu thích nhất, tất cả đều biến mất.

Phó Nghiên Trầm lảo đảo bước vào, ký ức hiện về như một thước phim. Đêm An An sốt, hắn bế con đi đi lại lại trong phòng khách suốt đêm. Ngày đầu An An đi mẫu giáo, con ôm chặt chân hắn không buông, hắn đã ngồi xổm dỗ dành suốt nửa tiếng.

Và cả Lâm Vãn Chu nữa. Khi cô làm thụ tinh nhân tạo, những mũi tiêm dài đâm vào bụng khiến mặt cô trắng bệch, nhưng cô vẫn nghiến răng nói “không sao”. Sau khi An An ra đời, cô cười nói với hắn rằng đời này đã viên mãn rồi.

Phó Nghiên Trầm chợt mở mắt, nước mắt làm mờ tầm nhìn. Đúng lúc đó, hắn thoáng thấy góc tường. Trên tường, ai đó đã dùng bút màu vẽ ba hình người nguệch ngoạc. Bên cạnh là dòng chữ viết bằng phiên âm méo mó: “Yêu ba và mẹ”.

Hơi thở Phó Nghiên Trầm nghẹn lại. Hắn nhớ lại lời bà nội Phó vừa nói: “An An bị đánh đập suốt nhiều năm, đến cơm cũng không đủ ăn. Đứa trẻ sáu tuổi mà hỏa táng xong tro cốt chỉ còn một nắm, nguyên nhân cái chết là do nội tạng bị tổn thương, không được điều trị kịp thời.”

Phó Nghiên Trầm vò đầu bứt tai, sao có thể như vậy? Hắn rõ ràng đã dặn phải có người chăm sóc An An, phải nuôi dưỡng thật tốt. Hắn chợt nhớ lại lời Lâm Vãn Chu nói Mục Niệm Sênh sai người đánh An An. Nhưng lúc đó hắn không tin, hắn nói Mục Niệm Sênh hướng Phật, sao có thể làm chuyện đó.

Nắm đấm của Phó Nghiên Trầm kêu răng rắc. Hắn quay người lao ra khỏi phòng, đi thẳng đến phòng ngủ của Mục Niệm Sênh. Nhưng khi đến trước cửa, hắn đột ngột dừng bước.

Giọng nói quen thuộc của người phụ nữ vang lên từ bên trong:

“Đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng tùy tiện liên lạc với tôi. Yên tâm đi, chuyện hứa với anh tôi nhất định sẽ làm được.”

Đầu dây bên kia dường như nói gì đó, Mục Niệm Sênh khẽ cười đắc ý:

“Lâm Vãn Chu chết rồi, cái con súc sinh nhỏ kia cũng chết rồi. Giờ cả nhà họ Phó, chỉ có đứa trẻ trong bụng tôi là người thừa kế duy nhất.”

“Giờ chỉ cần anh không nói chuyện đứa trẻ này không phải con Phó Nghiên Trầm, thì thế gian này sẽ không có người thứ ba biết được.”

Phó Nghiên Trầm như bị sét đánh, đứng chôn chân tại chỗ!

Giọng nói của Mục Niệm Sênh vẫn tiếp tục, mang theo vài phần lười biếng và đắc thắng.

“Anh không biết Lâm Vãn Chu ngu ngốc thế nào đâu. Tôi cho người đánh cô ta suốt ba năm dưới hầm, vậy mà cô ta cứ tưởng mình đã làm sai điều gì.”

“Còn con trai cô ta, tôi cho người đánh mỗi ngày một trận, không cho ăn cơm, cái con nhóc đó vậy mà chịu đựng được ba năm mới chết, đúng là mạng lớn.”

Cô ta khẽ cười: “Ngày hôm đó tôi đi khám cũng là cố tình chọn ngày, để chặt đứt đường lui của hai mẹ con họ, không ngờ Phó Nghiên Trầm lại đồng ý phong tỏa bệnh viện thật, ha ha ha…”

Tiếng cười chưa dứt, giây tiếp theo, cửa phòng bị đạp “rầm” một tiếng. Mục Niệm Sênh giật mình quay đầu, nụ cười trên mặt chưa kịp thu lại đã chạm phải đôi mắt khát máu của Phó Nghiên Trầm.

Chiếc điện thoại của Mục Niệm Sênh rơi “pạch” xuống đất, cô ta vô thức lùi lại một bước:

“Anh… sao anh lại ở đây…”

Phó Nghiên Trầm không nói lời nào, nhưng từng bước một tiến vào, khí thế áp đảo khiến người ta không thở nổi.

“Những lời vừa rồi, cô nói lại lần nữa xem.”

Môi Mục Niệm Sênh run rẩy, cố nặn ra một nụ cười: “Nghiên Trầm, anh nghe nhầm rồi, em… em đang nói đùa với bạn thân thôi…”

“Nói đùa?” Phó Nghiên Trầm đã đứng trước mặt cô ta, nhìn xuống từ trên cao, “Đứa trẻ không phải con tôi, cũng là nói đùa?”

Mục Niệm Sênh mặt trắng bệch nhưng vẫn cố gượng: “Nghiên Trầm! Anh nói linh tinh gì thế? Em là chị dâu anh! Sao anh có thể nghi ngờ em? Đứa trẻ này tất nhiên là con anh rồi.”

Lời chưa dứt, cô ta đã bị người đàn ông siết chặt cổ. Mặt Mục Niệm Sênh đỏ bừng, hai tay điên cuồng đập vào cánh tay hắn.

“Chị dâu?” Phó Nghiên Trầm cúi xuống, gần như dán sát tai cô ta, nghiến răng nói, “Cô cũng xứng sao?”

Phó Nghiên Trầm xách đứa trẻ đang ngủ say trong nôi lên, sải bước đi ra ngoài.

“Anh làm gì thế!” Mục Niệm Sênh điên cuồng lao tới, “Đó là con anh!”

Phó Nghiên Trầm đá văng cô ta ra, đưa đứa trẻ cho trợ lý: “Đi làm xét nghiệm ADN.”

Dặn xong, Phó Nghiên Trầm quay lại nhìn Mục Niệm Sênh đang run rẩy trên đất, từ từ nở một nụ cười.

“Giờ, đến lượt chúng ta tính sổ.”

Nói xong, hắn cúi xuống, túm tóc cô ta lôi xềnh xệch ra ngoài. Tiếng thét của người phụ nữ vang vọng dọc hành lang, nhưng Phó Nghiên Trầm ngó lơ, lôi thẳng cô ta xuống hầm tối.

Ba ngày tiếp theo, Mục Niệm Sênh đi từ gào thét đến chửi bới, từ chửi bới đến cầu xin, từ cầu xin đến những tiếng rên rỉ yếu ớt, nhưng tuyệt đối không được buông tha. Phó Nghiên Trầm ngồi bên cạnh, trống rỗng nhìn người phụ nữ từng chung chăn gối bị hành hạ.

Ngày thứ tư, trợ lý mang kết quả quay lại.

“Thưa Tổng giám đốc, kết quả có rồi, đứa trẻ… không phải của ông.”

Phó Nghiên Trầm đón lấy tập tài liệu, không thèm nhìn mà ném thẳng vào mặt Mục Niệm Sênh.

“Vẫn chưa nói sao?”

Mục Niệm Sênh toàn thân đầy vết thương nằm bệt trên đất, không còn vẻ kiêu ngạo của ba ngày trước. Cô ta nhìn bản báo cáo ADN, cuối cùng sụp đổ khóc nức nở.

“Tôi nói, tôi nói hết…”

Cô ta tuyệt vọng khai ra tất cả: “Tôi chính là hận cô ta…” cô ta khóc, “Tại sao một đứa trẻ mồ côi như cô ta lại có thể trở thành chính thất nhà họ Phó, trở thành mẹ của người thừa kế duy nhất? Tôi có điểm nào thua cô ta? Tôi chính là muốn cô ta sống không bằng chết…”

Phó Nghiên Trầm tựa vào tường, chỉ thấy nực cười vô cùng. Chính hắn đã tiếp tay cho một người đàn bà độc ác như vậy hại chết người vợ tào khang và đứa con duy nhất của mình.

Đúng lúc đó, Mục Niệm Sênh chợt cười điên cuồng:

“Ha ha ha, anh cũng ngu lắm, anh còn không biết nhỉ, anh bị chứng yếu tinh trùng! Khả năng sinh sản gần như bằng không!”

“Còn An An, chính là đứa con duy nhất mà cả đời này anh có thể có!”

**Chương 10**

Lâm Vãn Chu tỉnh dậy trong một ngôi làng chài nhỏ, khi mở mắt ra đã không biết bao nhiêu ngày đêm trôi qua.

“Cô gái, cháu tỉnh rồi à? Sao lại ra nông nỗi này, may mà hai ông bà già này đi đánh cá cứu được cháu…”

Bà Trần trong trang phục ngư dân lải nhải nói, ánh mắt đầy vẻ quan tâm. Một ông cụ khác cũng bưng bát canh tiến lại gần:

“Đúng đấy cô gái, mau lại đây, uống chút canh nóng cho ấm người.”

Nhưng khi nhận bát canh, gương mặt Lâm Vãn Chu lại đầy vẻ ngơ ngác: “Tôi là ai? Đây là đâu?”

Lời nói của hai ông bà chợt dừng lại, cả hai cùng nhìn Lâm Vãn Chu. Cô cảm thấy một cơn đau dữ dội trong não, vô thức ôm đầu, đau đến mức gân xanh bên thái dương nổi lên.

“Dì ơi, dì không sao chứ?”

Một đôi bàn tay nhỏ ấm áp đặt lên tay Lâm Vãn Chu. Cô chậm rãi ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt non nớt kia, nước mắt chợt rơi lả chả. Nhưng cô không hiểu mình bị làm sao, cứ thế ôm cháu trai bà Trần khóc suốt một canh giờ mới dừng lại.

Lâm Vãn Chu cứ thế ở lại đó. Cô không thích nói chuyện nhưng tay chân nhanh nhẹn, giúp bà Trần nấu cơm, giặt giũ, dọn dẹp sân vườn, thỉnh thoảng theo ông Trần ra biển vá lưới. Chỉ là thỉnh thoảng nhìn thấy cháu trai bà Trần, cô lại vô thức rơi lệ.

“Cô gái, cháu sao thế?”

Lâm Vãn Chu ngơ ngác nhìn những giọt nước mắt trên tay: “Cháu không biết… chỉ là trong lòng thấy khó chịu.”

Bà Trần thở dài trong lòng, không hỏi thêm nữa.

Ngày qua ngày, một buổi chiều nọ, cửa viện bị đạp “rầm” một tiếng. Lâm Vãn Chu giật mình quay đầu, thấy một người đàn ông mặc vest đứng ở cửa. Giây tiếp theo khi nhìn thấy cô, hốc mắt anh đỏ hoe, lồng ngực phập phồng dữ dội.

“Vãn Chu…”

Lâm Vãn Chu vô thức lùi lại một bước: “Anh là ai?”

Hai chữ đó như gáo nước lạnh dội thẳng lên đầu người đàn ông. Tống Yến sững sờ tại chỗ, một lúc sau mới phát ra tiếng:

“Em… em không nhớ anh sao?”

Lâm Vãn Chu lắc đầu, ánh mắt cảnh giác, thăm dò hỏi: “Chúng ta quen nhau sao?”

Người đàn ông hạ tay xuống, nhìn cô với ánh mắt phức tạp: “Em quên rồi sao? Hồi nhỏ em từng trùm bao tải tôi, ấn tôi xuống mương nước, suýt chút nữa làm tôi chết đuối.”

…

Ngoài cửa, bạn của Tống Yến đang ngồi xổm hút thuốc, thấy anh ra ngoài thì tặc lưỡi:

“Ông nói với cô ấy thế nào?”

Tống Yến quay mặt đi, vành tai hơi đỏ: “Thanh mai trúc mã.”

Người bạn sặc khói thuốc, ho một lúc mới nói được: “Ông? Ông mà là thanh mai trúc mã cái nỗi gì? Nhỏ thầm người ta không dám nói, lại còn cầm đầu bắt nạt người ta.”

Tống Yến rũ mắt, một lúc sau mới lên tiếng: “Lúc đó không hiểu chuyện, không ngờ mấy năm đi du học, lại bị tên ngụy quân tử Phó Nghiên Trầm kia nẫng tay trên.”

Anh quay đầu, nhìn qua cửa viện thấy Lâm Vãn Chu đang chào tạm biệt bà Trần, lẩm bẩm: “Nếu mình về sớm hơn một chút, nhất định sẽ không để cô ấy phải chịu những uất ức này.”

Người bạn thở dài, vỗ vai anh. Đúng lúc đó, Lâm Vãn Chu thu dọn đồ đạc bước ra.

“A Yến? Chúng ta đi thôi.”

Tống Yến nhìn cô gái mà anh khao khát suốt cả tuổi thanh xuân, yết hầu chuyển động liên tục. Anh hít một hơi thật sâu, cẩn thận đưa tay nắm lấy lòng bàn tay mềm mại của Lâm Vãn Chu, khẽ nói:

“Đi thôi, chúng ta về nhà.”

**Chương 11**

Tập đoàn Phó thị, văn phòng tầng cao nhất.

Phó Nghiên Trầm đứng trước cửa kính sát đất, phía sau là đống tài liệu vứt vương vãi trên sàn. Mấy tên thuộc hạ cúi đầu, không dám thở mạnh.

“Nửa tháng, các anh nói với tôi là không tìm thấy người?”

“Thưa Tổng giám đốc, chúng tôi thực sự đã cố hết sức, tìm khắp bờ biển rồi, nhưng…”

“Nhưng cái gì?”

Thuộc hạ nuốt nước bọt, giọng run rẩy: “Nhưng… ngày hôm qua ở bờ biển phát hiện một thi thể nữ.”