Sự Thật Sau Mười Năm

Tôi lắc đầu: “Không có, dạ dày trống rỗng.”

Bàn tay đang cầm ly cà phê của Từ Ngôn đột ngột siết chặt.

“Đường hố có dấu vết leo trèo không? Quần áo, giày tất có dính bùn đất không?”

“Có. Mười ngón tay trầy xước, móng tay ngón giữa bàn tay trái, ngón trỏ bàn tay phải đều bị bong tróc…” Mắt tôi nóng hổi, cố gắng nén cơn đau âm ỉ trong lòng.

“…Trong tay con bé còn nắm chặt mấy cành hoa cúc đá đã héo khô… đó là hái cho em…”

Từ Ngôn nhìn tôi, dằn từng chữ:

“Không mất nhiệt, sốt mất nước bất thường, bình nước đầy ắp và một miệng đầy thức ăn chưa nuốt xuống. Hà Điềm, tôi có thể khẳng định, em gái em đã bị sát hại.”

5

Tim tôi co thắt mạnh, ly cà phê trên tay suýt thì trượt xuống.

“Tại… tại sao?”

Dù kết quả nằm trong dự đoán, nhưng giọng tôi vẫn run rẩy không kiểm soát được.

Ai lại đi ra tay với một đứa trẻ vừa mới tròn mười hai tuổi?

Có mối thâm thù đại hận gì mà phải hành hạ một bé gái đến chết một cách tàn nhẫn và vô nhân đạo như vậy?

“Trong kẽ móng tay có bùn, có vết cào cấu, móng tay bị bong, chứng tỏ cô bé đã dốc hết sức để cầu sinh.

Mà một người đang muốn sống sót thì sẽ không tự sát.

Em có bao giờ nghĩ rằng, không phải cô bé không muốn uống nước, mà là không thể uống nước không?”

Da đầu tôi tê rần: “Ý thầy là sao?”

Cảm giác đầu tiên của tôi là hoang đường.

Một đứa trẻ trong tuyệt cảnh thì bị cái gì đe dọa mới có thể giữ lại bình nước mà không dám uống, tự để cho mình chết khát cơ chứ?

“Có một ngoại lực nào đó, khiến cô bé không dám uống hoặc không thể uống.”

Ánh mắt Từ Ngôn rực sáng, “Nếu đúng là vậy, thì ngoại lực này chắc chắn rất hiểu em gái em.

Cho nên, nhất định là người quen, thậm chí là người vô cùng quen thuộc.”

Đầu óc tôi trống rỗng, như bị sét đánh trúng, cả người cứng đờ.

Mười năm nay, tôi đã vô số lần đến mỏ khoáng bỏ hoang đó, ngoan cố lật tung từng ngọn cỏ cành cây ở hiện trường vụ án.

Hết lần này đến lần khác ngồi dưới đáy hố, cố gắng dựng lại khung cảnh năm xưa.

Dù chỉ là tìm ra một chút manh mối cỏn con.

Nhưng cuối cùng vẫn không thu hoạch được gì.

Tôi đã nghĩ đến vô số khả năng.

Con bé bị ngã đến mức ngu ngốc rồi sao?

Con bé cảm thấy gia đình này không đủ yêu thương nó, nên dỗi không chịu uống nước?

…

Chỉ duy nhất một điều chưa từng nghĩ tới, là con bé không thể uống nước.

6

Đúng lúc này, điện thoại của tôi reo lên.

Là dì Trần, tình nguyện viên cứu hộ mèo hoang của khu dân cư gọi đến.

Nói rằng con mèo hoang mà tôi vẫn luôn cứu trợ đã xảy ra chuyện.

“Điềm ơi, con mèo chết rồi cháu ạ. Ngại quá, con mèo đó hoang dã quá, chạy ra ngoài chơi hai ngày, lúc về dì đổ cho nó một bát đầy ắp thức ăn.

Không biết nó bị làm sao, giống như mắc bệnh lạ gì đó, ngậm đầy một miệng hạt thức ăn mà không nuốt xuống. Nhả ra, rồi lại ngậm vào, cứ thế sống sờ sờ tự bỏ đói mình chết…”

Con mèo này là con mèo hoang tôi bắt đầu cứu trợ vào năm thứ ba sau khi em gái chết.

Tên gọi ở nhà là Tịnh Tịnh, lấy theo tên của em gái tôi.

Đầu tôi ong lên một tiếng, điện thoại suýt rơi xuống đất.

“Đầy một miệng thức ăn, không thể nuốt, giữ khư khư một bát thức ăn cho mèo rồi chết đói…”

Chuyện này giống hệt việc em gái tôi năm xưa giữ khư khư bình nước rồi chết khát, trong miệng vẫn ngậm đồ ăn vặt không thể nuốt xuống. Giống nhau đến mức nào chứ?!

Từ Ngôn nhận ra sắc mặt trắng bệch của tôi.

“Có chuyện gì vậy?”

Tôi hít một hơi thật sâu, thuật lại lời dì Trần.

“Xem ra, kẻ đó vẫn luôn ở đây.”

Ánh mắt Từ Ngôn sầm xuống, vớ lấy chìa khóa xe trên bàn, “Đi, đi xem xác con mèo đó.”

Nửa giờ sau, chúng tôi nhìn thấy xác con mèo cứng đơ ngoài ban công.

Cơ thể con mèo vàng đã hoàn toàn co cứng, miệng mở hé.

Quả nhiên, trong khoang miệng nó nhét đầy thức ăn cho mèo đã ngâm mềm, nhão nhoét.

Dưới cằm toàn là nước dãi khô cong.

Đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào khoảng không, bất lực và cam chịu.

Nó đã phải trải qua sự tra tấn như thế nào trước khi chết?

Cái cảm giác thèm khát thức ăn tột độ nhưng lại không thể nuốt xuống vào phút cuối cùng, lập tức kéo tôi về cái mỏ khoáng mười năm trước.

Trong những ngày cuối cùng của cuộc đời, có phải em gái tôi cũng giống như con mèo này, nhìn chằm chằm vào thức ăn và nước uống trước mặt, trải qua sự tra tấn tột cùng về cả thể xác lẫn tinh thần?

Dì Trần đứng bên cạnh lúng túng xoa tay, giải thích đi giải thích lại về cái chết kỳ lạ của con mèo.

“Cái kiểu chết này hiếm thấy lắm, ít nhất phải mười năm rồi tôi không thấy nữa. Hồi đó có mấy con chó mèo chết kiểu thế, tình trạng cũng giống Tịnh Tịnh bây giờ…”

Nghe dì Trần nói câu này, tôi rùng mình.

Mười năm trước? Chuyện của em gái tôi tình cờ cũng là mười năm trước.

Tôi vội vàng nắm chặt lấy cổ tay dì Trần, giọng run rẩy gặng hỏi:

“Dì Trần, dì nói gì cơ? Mười năm trước? Mười năm trước mấy con chó mèo hoang đó bị chết ở đâu vậy dì?

Bình thường ai hay đi cho chúng ăn? Xung quanh có xuất hiện người nào kỳ lạ không? Dì mau nhớ lại giúp cháu với, chuyện này cực kỳ quan trọng đối với cháu!”

Dì Trần sửng sốt, ngơ ngác lắc đầu.

“Đã mười năm rồi, làm sao mà nhớ rõ được? Mấy con chó mèo hoang ngoài đường, bình thường cũng có mấy ai để ý đâu.”

“Hà Điềm.”

Từ Ngôn kéo tôi lại khỏi bờ vực sắp phát điên, “Đừng vội, giải phẫu xác con mèo để xác nhận lại đã. Đừng chỉ nhìn bề ngoài.”

Tôi gật đầu.

7

Đưa xác con mèo Tịnh Tịnh về phòng thí nghiệm giải phẫu.

Đèn sợi đốt sáng lên, ánh sáng trắng bệch chiếu vào cơ thể gầy trơ xương của con mèo vàng.

“Nhớ kỹ, phàm là chuyện đã làm, đều sẽ để lại dấu vết. Đối phương làm càng nhiều thì sơ hở càng lớn.” Từ Ngôn nói.

Tôi mặc đồ vô trùng, đeo găng tay cao su.

Mười năm rồi, khoảnh khắc cầm lại dao mổ, tay tôi vẫn không khỏi run lên.

Nhưng có những chuyện tôi buộc phải đối mặt, phải dùng lòng can đảm để khoác lên mình bộ giáp.

Chỉ có như vậy mới có thể ra trận giết giặc.

“Hà Điềm, em làm được, hãy tin vào bản thân.”

Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, dốc hết sức bình sinh để ổn định tâm trí.

Lưỡi dao mổ bắt đầu từ khoang miệng của con mèo, từng chút một rạch ra.

Tôi cẩn thận bóc tách các lớp cơ, làm lộ ra thực quản và khí quản.

Từ Ngôn đứng bên cạnh, lông mày nhíu chặt.

Dọc theo yết hầu, rạch mãi xuống đến dạ dày, ngay khoảnh khắc đó, đồng tử của tôi co rút lại, nhịp thở bỗng nhiên ngưng bặt.

“Sao rồi?” Từ Ngôn nhạy bén nhận ra sự bất thường của tôi.

“Toàn bộ thực quản…”

Tay cầm dao mổ của tôi cứng đờ giữa không trung, ánh mắt run rẩy lướt qua từng tấc mô bị rạch ra, toàn thân nổi da gà.

“Không có tắc nghẽn cơ học, không có dấu vết ăn mòn do chất độc, cơ trơn không bị bệnh lý.

Giống hệt em gái em.”

“Mười năm trước, hung thủ dùng chó mèo hoang để luyện tập trước, thấy ổn thỏa rồi mới ra tay giết người.”

Ánh mắt Từ Ngôn trầm ngâm, “Hà Điềm, em là tiến sĩ Tâm lý học tội phạm, hãy thể hiện tố chất chuyên môn của mình ra, lùi lại một bước, tự coi mình là một người ngoài cuộc.

Quay về xem xét thật kỹ những người xung quanh, đừng bỏ sót một ai.

Đừng chỉ tập trung vào cái chết của em gái em, em sẽ bỏ lỡ rất nhiều thứ. Việc mẹ em tự sát, bố em phát điên cũng phải điều tra thật kỹ.”

“Giáo sư Từ, ý thầy là… tất cả chuyện này đều là do con người sắp đặt?”

Tôi bám chặt vào mép bàn giải phẫu, nổi hết gai ốc.

Mười năm nay, tôi luôn đinh ninh rằng vì một câu nói lẫy của mình mà hủy hoại cả gia đình.

Nhưng bây giờ, một cảm giác ớn lạnh như bị rắn độc âm thầm nhắm tới bò dọc sống lưng.

“Nếu tôi đoán không lầm, kẻ đó vẫn luôn ở ngay bên cạnh em.”

Nét mặt Từ Ngôn vô cùng nghiêm túc.

“Bây giờ em lập tức liên hệ với cảnh sát phụ trách vụ án năm xưa để điều tra hai việc.

Thứ nhất, các mối quan hệ xã hội của gia đình em. Họ hàng, bạn bè, hàng xóm, thậm chí cả đồng nghiệp của bố mẹ em, lập một danh sách ra.