Thứ Hắn Bỏ Quên, Tôi Mang Đi

“Thiên ý bắt chín vạn người phải chết?”

Không Độ không đáp lại câu này. Lão lấy từ trong tay áo ra một vật… một sợi xích màu vàng kim.

Nhỏ hơn rất nhiều so với chín sợi xích dùng để phong ấn trước đó, nhưng bùa chú trên đó dày đặc hơn, ánh sáng cũng chói mắt hơn.

“Lệ Uyên. Mệnh lệnh của Thiên giới: Phong ấn lại Ứng Long, không được phép sai sót.”

“Ngươi nghĩ ngươi còn phong ấn được ta sao?”

“Có thể không phong ấn được ngươi.” Không Độ bình thản nói. “Nhưng ta có thể phong ấn cô ta.”

Ánh mắt lão rơi trên người tôi. Sống lưng tôi lạnh toát. Sắc mặt Lệ Uyên tức khắc biến đổi.

“Ngươi dám.”

“Ngươi tưởng tại sao ta lại chờ đến bây giờ mới xuất hiện?” Không Độ nói. “Phong ấn của ngươi đã được giải trừ, đối đầu trực tiếp ta quả thực không nắm chắc phần thắng. Nhưng ngươi đã có nhược điểm.”

Lão nhìn tôi.

“Ba ngàn năm trước ngươi không có điểm yếu. Ba ngàn năm sau… ngươi có rồi.”

Lệ Uyên chắn trước mặt tôi. Bóng lưng anh rất thẳng, bờ vai rộng như một bức tường.

“Không Độ.”

“Có ta.”

“Ngươi chạm vào một sợi tóc của cô ấy.” Giọng Lệ Uyên bình tĩnh đến đáng sợ. “Ta không chỉ giết một vị thần đâu.”

“Ngươi đang đe dọa Thiên giới đấy à?”

“Không phải đe dọa. Là thông báo.”

Bàn tay cầm sợi xích vàng của Không Độ siết chặt lại. Hai người đối diện nhau. Một kẻ đứng dưới đất, một kẻ lơ lửng trên không trung.

Trong không khí lan tỏa một thứ áp lực không thể nhìn thấy bằng mắt thường, tựa như hai thế lực khổng lồ đang va chạm trong vô hình. Tôi đứng sau lưng Lệ Uyên, tim đập thình thịch như trống bỏi.

Đột nhiên… Không Độ hành động.

Sợi xích vàng trong tay lão vung ra, không nhắm vào Lệ Uyên. Mà nhắm vào tôi.

Lệ Uyên đưa tay phải ra đỡ, từ lòng bàn tay bắn ra một tia sáng vàng. Hai luồng sức mạnh va chạm giữa không trung. Sóng xung kích bùng nổ hất văng tất cả mọi người trong sân ngã nhào.

Tôi bị cánh tay Lệ Uyên ôm ngang eo, cả người áp sát vào lồng ngực anh. Lực ôm rất chặt. Ngực anh rất nóng. Giống như một ngọn núi lửa đang phun trào.

“Ôm chặt tôi.” Anh nói khẽ.

Giây tiếp theo, cơ thể anh lao vút lên không trung. Chúng tôi bay thẳng lên bầu trời hàng trăm mét.

Không Độ đuổi theo. Sợi xích vàng như một con rắn uốn lượn truy đuổi giữa không trung. Lệ Uyên vừa bay vừa dùng Long khí để cản phá, tia sáng vàng và bóng xám đan xen giữa các tầng mây.

“Ngươi không chạy thoát đâu.” Giọng Không Độ vọng lại từ tứ phía.

“Ta không bỏ chạy.” Lệ Uyên bỗng dừng lại.

Anh đặt tôi xuống một đám mây… đúng vậy, một đám mây đã được hóa thực thể.

“Đợi tôi ở đây.”

“Anh…”

Anh không cho tôi nói hết câu. Anh xoay người đối mặt với Không Độ, vạt áo bay phần phật trong gió.

Sau đó cơ thể anh bắt đầu biến đổi. Áo bào rách toạc, những lớp vảy vàng kim mọc ra từ dưới da, cơ thể kéo dài, phình to… Cự long vàng kim lại xuất hiện trên không trung.

Nhưng lần này khác biệt. Lần này cự long toàn thân tỏa ra ánh sáng rực rỡ như đang bốc cháy, sấm sét quấn quanh bốn móng vuốt, đuôi rồng khuấy động gió mây.

Nó quay đầu nhìn tôi.

“Đợi tôi trở về.”

Rồi nó lao về phía Không Độ.

Trận chiến đó kéo dài bao lâu, tôi không rõ. Tôi ngồi trên đám mây, nhìn hai luồng sáng đan xen chằng chịt trên bầu trời. Màu vàng và màu xám. Tiếng rồng gầm và tiếng tụng kinh. Sấm sét và bùa chú.

Cả bầu trời Lạc Thành đang rung chuyển.

Không biết đã trôi qua bao lâu, có thể là mười phút, cũng có thể là một tiếng. Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên.

Cự long vung đuôi quật trúng Không Độ. Bóng người mặc tăng y màu xám rơi rụng từ trên cao, đập thẳng xuống một đỉnh núi hoang vắng ngoại ô Lạc Thành, tạo ra một hố sâu có đường kính lên tới cả trăm mét.

Cự long lao xuống từ trên không, bốn móng vuốt bám chặt vào mép hố, cái đầu rồng cúi xuống, râu rồng gần như chạm vào Không Độ dưới đáy hố.

Không Độ nằm dưới đáy, tăng y rách bươm, toàn thân bê bết máu. Đôi mắt không có đồng tử của lão nhìn lên bầu trời, nhưng khóe miệng lại hơi cong lên.

“Ngươi quả thực… mạnh hơn ba ngàn năm trước.”

“Ta vẫn luôn không ngừng mạnh lên. Các ngươi tưởng phong ấn có thể nhốt được ta, nhưng mỗi một ngày bị phong ấn, ta đều tích lũy sức mạnh.”

“Vậy tại sao ngươi không tự mình thoát ra?”

Lệ Uyên im lặng một giây.

“Vì ba ngàn năm qua, ta không cảm thấy thế giới này xứng đáng để ta bước ra.”

“Vậy bây giờ thì sao?”

“Bây giờ đã có người cho ta thấy… nó xứng đáng.”

Không Độ nhìn anh, rất lâu sau, khẽ thở dài một tiếng.

“Thiên giới sẽ không buông tha cho ngươi đâu. Ta chỉ là đội tiên phong.”

“Cứ để chúng đến.”

“Ngươi định đối đầu với toàn bộ Thiên giới sao?”

“Từ lúc ta giết vị thần đầu tiên, ta đã trở thành kẻ thù của chúng rồi.”

Không Độ nhắm mắt lại. Cơ thể lão tan thành những điểm sáng màu xám, bay lơ lửng trong gió như tro tàn.

Trước khi hoàn toàn tan biến, giọng nói của lão vọng ra từ những điểm sáng:

“Lệ Uyên. Đối xử tốt với cô ấy. Ngươi có điểm yếu không phải là chuyện xấu… Nó khiến ngươi giống một… thực thể đang sống hơn.”

Những điểm sáng tan biến. Đáy hố trống rỗng.

Cự long rút đầu về. Nó ngửa cổ gầm vang, tiếng gầm rung chuyển mây trời. Rồi dần dần thu nhỏ lại, biến về hình người.

Lệ Uyên đứng bên miệng hố, quần áo hơi xộc xệch, trên mặt có một vết xước nông, nhưng tinh thần lại vô cùng phấn chấn. Anh búng tay một cái. Đám mây tôi đang đứng từ từ hạ xuống, đưa tôi đến ngay trước mặt anh.

Tôi vừa đặt chân xuống đất, suýt nữa không đứng vững. Anh vươn tay đỡ lấy tôi.

“Không sao chứ?”

“Anh mới là người có sao không?” Tôi nhìn vết xước trên mặt anh. “Anh bị thương rồi.”

“Vết thương nhỏ thôi.”

“Rách da mặt rồi.”

“Ngày mai sẽ khỏi.”

Tôi lấy một tờ khăn giấy từ trong túi áo ra, kiễng chân lau vệt máu trên mặt anh. Anh cúi đầu xuống cho vừa tầm với tôi.

Lau được hai cái, tôi chợt nhận ra… Khoảng cách giữa mặt anh và mặt tôi chỉ còn chừng mười centimet. Hơi thở của anh phả lên trán tôi, thoang thoảng mùi thanh lạnh, như mùi sương sớm giữa rừng thông mùa đông.

Tay tôi sững lại.

“Sao vậy?” Anh hỏi.

“Không có gì.” Tôi lùi lại một bước.

Anh nhìn tôi, khóe môi khẽ cong lên.

“Tô Niệm.”

“Hửm?”

“Cô đỏ mặt rồi kìa.”

“Không có.”

“Có. Đỏ hơn cả quả táo.”

“Đường đường là một con quái vật sống ba ngàn năm, anh nhìn cái gì mà nhìn.”

“Nhìn cô.”

“…”

Tôi quay người bước đi. Anh bám theo phía sau, bước chân khoan thai nhàn nhã.

Trên đoạn đường từ ngoại ô về thành phố, chúng tôi đã đi một quãng rất dài. Trên đường đi anh nói cho tôi biết, Không Độ tuy đã thất bại, nhưng Thiên giới sẽ không dừng lại ở đó. Tuy nhiên, trong thời gian ngắn chúng sẽ không cử người đến nữa, bởi Không Độ là chiến lực mạnh

nhất mà Thiên giới cài cắm ở nhân gian, thất bại của lão cần có thời gian để tiêu hóa.

“Bao lâu?”

“Ít nhất là một năm.”

“Một năm sau thì sao?”

“Một năm sau chúng có tới nữa, tôi cũng chẳng sợ.”

“Tại sao?”

Anh cúi xuống nhìn bàn tay mình.

“Bởi vì hiện tại tôi… đang dần mạnh hơn. Mỗi một ngày đều mạnh hơn.”

“Giai đoạn hồi phục sau khi phá phong ấn sao?”

“Không phải.”

Anh nhìn tôi.

“Là vì cô.”

“Tôi?”

“Sức mạnh của Ứng Long bắt nguồn từ hai thứ. Một là tu vi của bản thân, hai là… sự ràng buộc.”

“Có ý gì?”

“Ba ngàn năm trước tôi không có ràng buộc. Giữa đất trời này, không có bất kỳ thứ gì khiến tôi để tâm. Vì thế sức mạnh của tôi có giới hạn.”

Anh ngừng một chút.

“Bây giờ thì có rồi.”

Tôi không nói gì. Chúng tôi sánh vai nhau đi trên con đường ngoại ô vắng lặng. Ánh tà dương kéo dài bóng của hai người.

Bóng của anh dài hơn rất nhiều so với chiều cao thực. Nhìn kỹ lại… hình dáng của cái bóng không phải hình người. Mà là rồng.

Về đến nội thành thì trời đã tối. Khắp các ngóc ngách Lạc Thành toàn là cảnh người dân chỉ trỏ, bàn tán và hướng điện thoại lên trời chụp ảnh. Trận chiến trên không giữa cự long và người mặc áo xám hồi ban ngày đã phủ sóng khắp cõi mạng.

Nhưng tất cả ảnh và video đều mờ mờ ảo ảo. Không phải do người chụp. Mà là do Lệ Uyên đã làm một thuật pháp nhỏ sau khi kết thúc trận chiến, khiến tất cả hình ảnh lưu lại trên thiết bị điện tử đều bị nhòe đi.

“Không thể để quá nhiều người nhìn thấy hình ảnh rõ nét.” Anh nói. “Sẽ gây hoảng loạn.”

“Trận đánh vừa rồi của anh, cả Lạc Thành này đều nhìn thấy hết rồi.”

“Nhìn thấy thì không sao. Chỉ cần không có bằng chứng rõ nét, bọn họ sẽ tự huyễn hoặc bản thân thôi… rằng đó là ảo giác, là tiết mục biểu diễn drone, hoặc là hiện tượng khúc xạ ánh sáng.”

“Khả năng tự dối mình của loài người đúng là đỉnh thật.”

Anh khẽ cười. Giang Nhất Nhất gọi đến cuộc gọi thứ ba mươi bảy. Cuối cùng tôi cũng nhấc máy.

“Tô Niệm cậu đang ở đâu!!! Cậu chết ở xó nào rồi!!! Tớ bị hất văng ra ngoài rồi không tìm thấy cậu đâu cả! Cậu còn sống không!!!”

“Còn sống. Đang trên đường về.”

“Cậu đang đi cùng con… cùng ngài ấy… vị ấy… phải không?”

Tôi liếc nhìn Lệ Uyên một cái.

“Đúng vậy.”

“Trời đất ơi… tớ có quá nhiều câu hỏi muốn hỏi…”

“Về rồi tính.”

Cúp máy xong, Lệ Uyên chợt dừng bước.

“Sao vậy?”

Anh nghiêng đầu nhìn một cửa hàng tiện lợi ven đường.

“Tôi đói.”

“… Anh muốn ăn gì?”

“Táo.”

Tôi mua cho anh ba quả táo trong cửa hàng. Bộ dạng anh đứng ăn táo bên đường… một người đàn ông mặc trường bào đen, lọn tóc mai bằng vàng kim, gương mặt đẹp tuyệt trần, gặm táo dưới ánh đèn huỳnh quang của cửa hàng tiện lợi 24h… khung cảnh này dị hợm đến mức khó tả.

Nhưng anh ăn rất nghiêm túc. Từng miếng từng miếng nhai thật chậm rãi. Giống như ba ngàn năm qua chưa từng được ăn một bữa tử tế. Mà thực tế đúng là như vậy.

“Ngon không?”

“Ừm.”

Anh ăn luôn cả lõi táo. Nhìn anh nhai nát lõi quả táo thứ ba rồi nuốt chửng, tôi bỗng thấy sống mũi cay cay. Rồi lại hơi buồn cười. Rốt cuộc cuộc đời tôi sao lại ra nông nỗi này?

Chia tay, trộm rắn, rắn biến thành rồng, đánh nhau với thần tiên, rồi đứng nhìn một con rồng ba ngàn tuổi gặm táo trước cửa hàng tiện lợi. Thật quá viển vông.

Những ngày sau đó, mọi chuyện bắt đầu tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp với tốc độ chóng mặt.

Đầu tiên là vấn đề tiền bạc. Sau khi Lệ Uyên giải trừ phong ấn, miếng Xà Cốt Ngọc không hề bị hỏng hóc. Nó hoàn thành sứ mệnh của mình rồi tự động bay về tay tôi.

Trịnh Minh cũng giữ đúng lời hứa – giúp tôi giải quyết dứt điểm nhà họ Trần. Nhưng anh ta lại làm một việc vượt ngoài dự đoán của tôi. Anh ta công khai báo cáo giám định của miếng Xà Cốt Ngọc lên trang web chính thức của nhà đấu giá An Hòa.

Giới sưu tầm toàn cầu chấn động. Chỉ trong ngày thứ hai công bố, bảy người mua quốc tế đã gửi ý định tham gia đấu giá. Mức giá thấp nhất là tám mươi triệu tệ . Người đưa giá cao nhất là một nhà sưu tầm người Trung Đông, với mức hai trăm triệu tệ .

Tôi không bán vội. Nhưng nội sự chú ý từ chuyện này cũng đã khiến lượng người theo dõi trên kênh video của tôi tăng vọt qua mốc ba mươi triệu.

Lời mời hợp tác từ các thương hiệu xếp hàng dài đến tận năm sau. Tôi nhận hai hợp đồng: một hãng mỹ phẩm nội địa và một thương hiệu đồ thể thao. Tổng giá trị hợp đồng là ba triệu tám trăm ngàn tệ.

Ba triệu tám trăm ngàn tệ . Mới một tháng trước, thẻ của tôi chỉ còn vỏn vẹn hai ngàn ba.

Tôi dọn khỏi nhà Giang Nhất Nhất, thuê một căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách ở trung tâm thành phố. Không tính là sang trọng, nhưng sạch sẽ, sáng sủa, máy sưởi đầy đủ.

Ngày chuyển nhà, Lệ Uyên trong hình người đã giúp tôi bốc vác toàn bộ hành lý. Hai cái vali, một cái balo.

Anh nhìn đống hành lý ít ỏi đó, im lặng mấy giây.

“Đây là toàn bộ gia tài của cô đấy à?”

“Ừ.”

Anh không nói gì. Nhưng qua ngày hôm sau, tôi phát hiện trong phòng khách mọc thêm một bộ sô pha gỗ gụ. Ở cửa ra vào có thêm một tủ giày. Ngoài ban công xuất hiện năm chậu cây xanh. Trong phòng ngủ chễm chệ một chiếc giường lớn cỡ hai mét.

“Mấy thứ này lấy đâu ra vậy?”

Anh đang ngồi ăn táo trên chiếc ghế gỗ gụ mới toanh.

“Biến ra đấy.”

“Anh biết biến ra cả đồ nội thất cơ à?”

“Tôi cái gì cũng biến ra được. Chỉ là không duy trì được quá lâu thôi, chắc tầm… ba năm trăm năm gì đó.”

“Thế là đủ rồi.”

Tôi mở chiếc tủ lạnh mới – bên trong nhét kín đủ loại trái cây. Táo, nho, cam, dâu tây, cherry… Nhưng không có thịt cá.

Anh không ăn đồ mặn. Ba ngàn năm nay anh chỉ ăn trái cây.

Tôi nghĩ nghĩ, làm cho anh một tô salad trái cây. Lúc anh bưng tô lên ăn, tôi ngồi đối diện ngắm anh.

“Lệ Uyên.”

“Ừm.”

“Anh định ở lại nhân gian mãi sao?”

“Ừ.”

“Không về Thiên giới à?”

“Thiên giới chẳng có gì tốt đẹp.”

“Vậy anh định làm gì?”

Anh bỏ tô xuống, nhìn tôi thật nghiêm túc.

“Ngắm cô.”

“… Anh có thể thôi ăn nói kiểu đó được không.”

“Tại sao?”

“Vì…”

“Vì cô sẽ đỏ mặt?”

“Tôi không đỏ mặt!”

“Có. Còn đỏ hơn cả quả táo.”

“Ngậm miệng ăn salad đi.”

Anh ngoan ngoãn cúi xuống ăn tiếp, nhưng khóe miệng cứ nhếch lên không hạ xuống được.

Chuỗi ngày bình yên trôi qua được một tuần. Ngày thứ bảy, một vị khách không mời mà đến xuất hiện. Mẹ Trần Kiêu, Vương Tú Lan.

Bà ta không đến nhà mới của tôi. Mà mò vào khu bình luận tài khoản video của tôi. Dùng tài khoản thật.

“Chào cộng đồng mạng, tôi là Vương Tú Lan, mẹ của Trần Kiêu. Về chuyện con bạch xà và miếng ngọc bội, tôi có vài lời muốn nói. Trong thời gian yêu đương với con trai tôi, Tô Niệm đã nhiều lần trộm cắp tài sản nhà chúng tôi…”

Một ngàn chữ tố khổ. Từng câu từng chữ đầy nước mắt, diễn vai nạn nhân vô tội. Quan điểm cốt lõi chỉ có một: Tôi là một con nhãi ăn cắp.

Khu bình luận lập tức chia làm hai phe.

“Dì Vương nói cũng có lý, chia tay thì chia tay chứ sao lại đi ăn cắp đồ.”

“Đừng có tẩy trắng nữa, xem video đi kìa, con rắn đó bị vứt bỏ mà!”

“Nhưng miếng ngọc bội thì sao? Chắc chắn ngọc là của nhà họ Trần đúng không?”

“Ủng hộ Tô Niệm! Nhà bạn trai cũ đối xử với con rắn tồi tệ như vậy, bị mang đi là đáng đời!”

Cuộc chiến dư luận nổ ra.

Tôi lướt đọc bình luận, tâm trạng không tốt lắm. Không phải vì bị mắng. Mà vì Vương Tú Lan đã nói đúng một chi tiết: “Tô Niệm nhân lúc chúng tôi sơ hở, lén lút cuỗm đi miếng ngọc trị giá hàng chục triệu.” Xét về mặt pháp lý, câu này quả thực rất khó cãi.

Ngọc bội đúng là di vật của nhà họ Trần. Dù Vương Tú Lan từng chính miệng bảo “vứt bừa đi”, nhưng đó là nói miệng lúc riêng tư, chẳng có bằng chứng gì.

Lệ Uyên thấy tôi cau mày, vươn tay giật luôn điện thoại của tôi.

“Đừng xem nữa.”

“Chuyện này không mặc kệ được đâu. Bà ta đang hủy hoại danh tiếng của tôi.”

“Danh tiếng?”

“Bây giờ tôi kiếm tiền nhờ tài khoản này. Nếu bị dắt mũi dư luận, nhãn hàng sẽ hủy hợp tác.”

Anh suy nghĩ một chút.

“Cô cần gì?”

“Bằng chứng. Bằng chứng chứng minh Vương Tú Lan bảo tôi vứt miếng ngọc đó.”

“Bằng chứng kiểu gì?”

“Tốt nhất là ghi âm hoặc quay hình. Nhưng lúc đó tôi đâu có ghi lại…”

“Tôi có.”

“Cái gì?”

“Tôi có.” Anh lặp lại. “Cái hôm cô dọn dẹp di vật ông cụ ngoài ban công, mọi lời Vương Tú Lan nói với cô trong phòng khách… tôi đều nghe thấy cả.”

“Nhưng nghe thấy thì có ích gì, phải có bản ghi âm…”

“Ký ức của tôi có thể trình chiếu thành hình ảnh.”

“… Cái kỹ năng này của anh bá đạo quá rồi đấy.”

Anh giơ tay lên, từ đầu ngón tay ngưng tụ một quầng sáng màu vàng nhạt. Ánh sáng lan tỏa, tạo thành một màn hình lơ lửng giữa không trung.

Hình ảnh hiện ra… Là khung cảnh phòng khách nhà họ Trần một năm trước.

Tôi trong video đang ngồi xổm trên mặt đất, trước mặt là một đống đồ cũ của ông nội. Vương Tú Lan đứng cạnh, ánh mắt đầy khinh bỉ nhìn đống đồ đó.

Vương Tú Lan trong video lên tiếng:

“Giữ mấy thứ giẻ rách này làm gì? Lão già chết rồi thì mấy thứ này cũng vứt đi. Cái miếng ngọc gì xanh lét kia, trông xấu mù, vứt đi vứt đi.”

“Dì ơi, cái này trông giống đồ cổ…”

“Cổ cái gì! Lúc còn sống lão già toàn thu thập mấy thứ rác rưởi. Cô thấy đẹp thì cầm lấy đi, dù sao nhà họ Trần chúng tôi cũng không thèm.”

Hình ảnh cực kỳ rõ nét, âm thanh không trượt chữ nào.

Tôi nhìn luồng sáng đó, nửa ngày không thốt nên lời.

“Thế nào?” Lệ Uyên thu tay lại, hình ảnh biến mất. “Đủ chưa?”

“Đủ. Quá đủ rồi.”

“Thế muốn dùng thế nào?”

“… Cái video này tôi không thể đăng trực tiếp được. Người ta sẽ hỏi quay bằng cái gì.”

“Chuyển đổi thành định dạng video của con người các cô được không?”

“Anh còn làm được trò đó nữa à?”

Anh lườm tôi một cái, biểu cảm như muốn nói: Rốt cuộc đến bao giờ cô mới nhận ra tôi là đấng toàn năng hả.

Mười phút sau, trong điện thoại tôi có thêm một đoạn “video camera an ninh”. Góc quay là từ một góc nào đó trong phòng khách nhà họ Trần – mặc dù trên thực tế chỗ đó chẳng có cái camera nào – nhưng chất lượng hình ảnh mô phỏng hoàn hảo camera an ninh thông thường, thậm chí còn có cả dấu mộc thời gian.

Tôi đăng đoạn video đó lên tài khoản. Tiêu đề chỉ vỏn vẹn một câu:

“Bà Vương, bà quên những lời này rồi sao?”

Hai mươi phút sau, video đạt hơn trăm triệu lượt xem. Khu bình luận bùng nổ.

“Vả mặt bốp bốp! Chính miệng bà Vương bảo vứt đi kìa!”

“‘Cô thấy đẹp thì lấy đi’ – Đây không phải là cho người ta luôn rồi à?!”

“Cười chết tôi mất, quay ngoắt lại bảo người ta ăn cắp, mặt bà này làm bằng cao su à?”

“Người nhà họ Trần đúng là kinh tởm.”

“Tô Niệm phản đòn rồi! Ủng hộ chị gái!”

Bài đăng khóc lóc của Vương Tú Lan bị chửi đến mức trôi tuột xuống đáy khu vực bình luận. Tài khoản của bà ta bốc hơi tám mươi ngàn người theo dõi chỉ trong hai tiếng – mặc dù vốn dĩ bà ta cũng chẳng có mấy fan, nhưng mấy tài khoản bán hàng livestream mang tên bà ta đều bị report bay màu.

Tối đó, Trần Kiêu gọi điện tới.

“Tô Niệm, cô quá đáng lắm rồi đấy!”

“Quá đáng chỗ nào?”

“Đoạn camera đó… phòng khách nhà tôi làm gì có camera! Cô ngụy tạo bằng chứng!”

“Anh có chắc là muốn dùng pháp luật để xử lý không?” Tôi vặn lại. “Từng chữ mẹ anh nói đều là sự thật. Anh muốn kiện tôi ngụy tạo bằng chứng, thì trước hết hãy chứng minh những lời đó là giả đi.”

“Tôi…”

“Trần Kiêu.” Tôi cắt lời hắn. “Cho anh một lời khuyên chân thành. Quản kỹ mẹ anh đi. Bà ta mà còn kiếm chuyện với tôi một lần nữa, đống bằng chứng trong tay tôi nhiều đến mức nhà họ Trần không đỡ nổi đâu.”

“Cô đe dọa tôi?”

“Không phải đe dọa. Là thông báo.”

Câu này tôi học từ Lệ Uyên. Tôi cúp điện thoại. Lệ Uyên ngồi trên sô pha nhìn tôi, gật gù đắc ý.

“Học nhanh đấy.”

“Cảm ơn thầy.”

Anh lại gặm táo tiếp.

Sau khi dư luận đảo chiều ngoạn mục, sự việc bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát của nhà họ Trần.

Đầu tiên là công ty của Trần Kiêu gặp chuyện. Mảng kinh doanh chính của tập đoàn Trần thị là phát triển bất động sản. Sau khi video của tôi viral, có phóng viên đã đào sâu vào lai lịch của Trần thị – phát hiện ra công ty này có nhiều hoạt động sai phạm trong năm năm qua: nợ lương công nhân, chất lượng công trình kém, làm khống số liệu dự án để lừa đảo vay vốn ngân hàng…

Những chuyện này vốn dĩ đã bị ém nhẹm, nhưng một mồi lửa dư luận đã thiêu rụi tất cả, cái kim trong bọc cũng có ngày lòi ra. Sở Xây dựng vào cuộc điều tra. Ngân hàng siết nợ. Cổ đông rút vốn. Giá trị vốn hóa của tập đoàn Trần thị bốc hơi 60% chỉ trong vòng một tuần.

Trần Kiêu gọi cho tôi ba ngày liên tiếp, giọng điệu từ đe dọa chuyển sang van xin.

“Tô Niệm, cô làm ơn hạ nhiệt chuyện này xuống được không? Nhà tôi sắp tiêu tùng rồi.”

“Liên quan gì đến tôi? Những sai phạm của nhà anh là do tôi tung ra chắc?”

“Nhưng vì video của cô…”

“Vì mẹ anh tìm tôi gây chuyện trước.”

“Tôi…”

“Trần Kiêu, anh còn nhớ chuyện ba năm trước công ty anh gặp khó khăn, tôi đã gom góp toàn bộ tiền tiết kiệm cho anh vay không?”

Đầu dây bên kia im lặng.

“Hai trăm ba mươi bốn ngàn tệ.” Tôi nhắc lại. “Anh đã trả được bao nhiêu rồi?”

“Tôi…”

“Một cắc cũng chưa trả.”

“Tô Niệm, đợi tôi vượt qua đợt này nhất định sẽ trả…”

“Không cần đâu. Hai trăm ba mươi bốn ngàn tệ đó, coi như học phí tôi đóng. Đóng học phí để học được cái gì nào?”

Tôi dừng lại một chút.

“Học được cách đừng bao giờ đối xử tốt với những kẻ không đáng.”

Cúp máy. Tắt nguồn. Chặn Wechat của hắn. Xóa mọi phương thức liên lạc.

Ba năm. Đến giây phút này, chính thức khép lại.

Bạch xà… à không, Lệ Uyên… ngồi bên cạnh, lặng lẽ quan sát tôi làm xong xuôi mọi việc. Đợi tôi ném điện thoại lên sô pha, anh mới lên tiếng.

“Muốn khóc thì cứ khóc đi.”

“Tôi không muốn khóc.”

“Mắt cô đỏ hoe kìa.”

“Là do tức giận đấy.”

Anh không vạch trần tôi. Nhưng anh lẳng lặng lấy hộp khăn giấy, đặt xuống cạnh tay tôi. Tôi không đụng đến. Một lúc sau, tôi rút hai tờ.

Anh vờ như đang nhìn ra ngoài cửa sổ, không ngoảnh đầu lại.

Đầu tháng mười hai. Đã mười ngày trôi qua kể từ khi Không Độ bại trận.

Thiên giới không phái thêm ai xuống nữa. Lệ Uyên nói đúng – thất bại của Không Độ khiến Thiên giới cần thời gian để đánh giá lại tình hình.

Trong thời gian này, cuộc sống của tôi và Lệ Uyên dần đi vào quỹ đạo ổn định. Ban ngày anh tồn tại dưới hình người, tối đến thi thoảng biến lại thành rắn – anh bảo hình dạng rắn giúp anh tiết kiệm năng lượng hơn.

Ban ngày anh theo tôi quay video, giúp tôi xách đồ khi đi mua sắm, thỉnh thoảng lại “vô tình” lọt vào khung hình lúc tôi livestream. Mỗi lần anh lọt vào khung hình, bình luận lại bùng nổ.

“Ai đây! Soái ca tuyệt trần này là ai!”

“Chủ kênh mới có bạn trai mới hả!!!”

“Cứu mạng, cái nhan sắc này có thật trên đời sao?”

“Màu mắt anh ấy lạ quá, màu vàng xanh à?”

Tôi chưa bao giờ trả lời bất kỳ câu hỏi nào về anh. Nhưng các fan đã tự đặt cho anh một biệt danh – “Anh Rắn”. Lý do là vì mỗi lần anh xuất hiện trong khung hình, con bạch xà kia chắc chắn không thấy đâu.

Khả năng suy luận của fan đúng là đỉnh cao.

“Vậy ra Anh Rắn chính là con rắn đó biến thành đúng không?”

“Mấy người tỉnh lại đi! Rắn làm sao biến thành người được!”

“Lầu trên quên vụ trên trời Lạc Thành có rồng bay rồi à?”

“Cái đó là kỹ xảo!”

“Kỹ xảo mà mấy triệu người trong thành phố đều nhìn thấy á?”

Chủ đề này ngày nào cũng được lôi ra bàn luận. Nhưng vì Lệ Uyên đã làm mờ tất cả hình ảnh sắc nét, mọi chuyện chỉ dừng lại ở mức “truyền thuyết đô thị”.

Cho đến một ngày… Có người tìm đến tôi. Không phải nhà họ Trần. Không phải nhà họ Triệu. Cũng không phải Thiên giới.

Là một người phụ nữ.

Cô ấy đứng dưới lầu nhà tôi, mặc áo măng tô trắng, mái tóc dài đến eo, ngũ quan tinh xảo đến mức không giống người phàm. Thấy tôi bước xuống lầu, cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng.

“Chào cô, Tô Niệm. Tôi là Bạch Trạch.”

“Bạch Trạch?”

“Ừ. Thần thú Bạch Trạch.”

Thấy biểu cảm của tôi, nụ cười của cô ấy càng rạng rỡ hơn.

“Đừng căng thẳng. Tôi là… tính sao nhỉ… đồng nghiệp cũ của Lệ Uyên.”

“Đồng nghiệp cũ?”

“Ba ngàn năm trước, tôi và anh ta cùng làm việc dưới trướng Thiên Đế. Anh ta phụ trách đánh đấm, tôi phụ trách tình báo.” Cô ấy nhún vai. “Sau đó anh ta giết gã thiên thần khốn khiếp kia rồi bị phong ấn, tôi đứng ra nói đỡ cho anh ta, kết cục là bị đày xuống nhân gian.”

“Cô cũng bị đày?”

“Bị đày ba ngàn năm rồi. Nhưng vận khí tôi tốt, không bị phong ấn, chỉ bị tước đi phần lớn pháp lực, ném xuống trần gian tự sinh tự diệt.” Cô ấy giơ cổ tay lắc lắc – một chiếc đồng hồ hàng hiệu. “Nhưng khả năng thích nghi của tôi mạnh. Ba ngàn năm cũng đủ để tôi làm nên trò trống ở nhân gian rồi.”

“Hiện tại cô làm nghề gì?”

“Tài chính.” Cô ấy rút từ trong túi áo ra một tấm danh thiếp đưa cho tôi.

Trên danh thiếp viết: Bạch Trạch, Người sáng lập kiêm CEO của Thịnh Hoa Tư Bản.

Thịnh Hoa Tư Bản. Quỹ đầu tư tư nhân nằm trong top 10 cả nước. Quy mô tài sản quản lý: ba trăm tỷ .

Tay cầm danh thiếp của tôi sững lại.

“Ba trăm tỷ?”

“Ừ. Kinh nghiệm đầu tư ba ngàn năm, cũng phải có chút thành quả chứ.”

Giọng điệu lúc cô ấy nói câu này nhẹ tựa lông hồng, cứ như đang nói “hôm nay thời tiết đẹp thật” vậy.

“Tôi đến tìm cô, có hai việc. Thứ nhất…” Cô ấy nhìn tôi. “Dẫn tôi đi gặp Lệ Uyên. Tôi có tình báo mới nhất về Thiên giới.”

“Tình báo gì?”

“Không Độ tuy đã thất bại, nhưng Thiên giới chưa từ bỏ. Chúng đang ấp ủ một kế hoạch lớn hơn.”

“Kế hoạch gì?”

“Tái khởi động trận pháp phong ấn.”

Tim tôi chùng xuống.

“Không phải phong ấn đơn giản bằng xiềng xích. Mà là quy mô y hệt ba ngàn năm trước… Trận pháp Khóa Cửu Trọng Thiên. Cần chín cao thủ Thiên giới đồng thời thi pháp.”

“Chín người?”

“Ừ. Không Độ là một trong số đó. Tám người còn lại đang trên đường giáng xuống nhân gian.”

“Khi nào chúng tới?”

“Đông chí. Ngày hai mươi hai tháng mười hai.”

Hôm nay là mùng ba tháng mười hai. Còn mười chín ngày nữa.

“Việc thứ hai thì sao?” Tôi hỏi.

Bạch Trạch nhìn tôi, ánh mắt bỗng trở nên nghiêm túc.

“Việc thứ hai… Tôi đến xem thử, rốt cuộc là người như thế nào mà lại khiến Lệ Uyên cam tâm tình nguyện ở lại nhân gian.”

Cô ấy quan sát tôi từ trên xuống dưới vài giây.

“Ừm.” Cô ấy gật gù. “Công nhận là xinh thật.”

“… Cảm ơn?”

“Không có chi. Đi thôi, dẫn tôi đi gặp anh ta. Tôi có chuyện quan trọng cần bàn với anh ta.”

Lên nhà, phản ứng đầu tiên của Lệ Uyên khi nhìn thấy Bạch Trạch là:

“Cô vẫn còn sống à.”

“Anh nói chuyện kiểu gì thế hả?” Bạch Trạch lườm anh một cái. “Ba ngàn năm anh bị phong ấn, ai là người cắm chốt bên ngoài theo dõi động tĩnh của Thiên giới cho anh?”

“Cô theo dõi à?”

“Theo dõi ba ngàn năm rồi. Phí tình báo anh nợ tôi hơi bị nhiều đấy.”

Hai con thần thú ba ngàn năm tuổi ngồi chễm chệ trên sô pha nhà tôi cãi nhau choe choé. Cảnh tượng này mang theo một sự hài hước khó tả.

Bạch Trạch rất nhanh đã thu lại vẻ đùa cợt, kể chi tiết lại tình báo của Thiên giới.

Chín kẻ thi hành án của Thiên giới đang đổ bộ xuống nhân gian. Ngoài Không Độ ra còn tám kẻ nữa, mỗi kẻ nắm giữ một trận pháp phong ấn khác nhau. Mục tiêu của chúng rất rõ ràng: Vào ngày Đông chí, thời điểm linh khí đất trời suy yếu nhất, sẽ tái khởi động đại trận Khóa Cửu Trọng Thiên, phong ấn Lệ Uyên một lần nữa.

“Chúng đã tìm được vật chứa phong ấn mới chưa?” Lệ Uyên hỏi.

“Tìm được rồi.” Vẻ mặt Bạch Trạch trở nên ngưng trọng. “Là nơi anh đã từng bị giam giữ… Côn Lôn đích thực nằm dưới tầng hầm nhà cũ họ Trần. Mặc dù tế đàn đã bị anh phá hủy, nhưng nền móng của trận pháp vẫn còn. Chỉ cần chín kẻ thi hành án đồng loạt bơm pháp lực vào, nền móng sẽ được kích hoạt trở lại.”

“Vậy tôi đi phá hủy luôn cái nền móng đó.”

“Vô ích. Nền móng đó do chính tay Thiên Đế đích thân bố trí, anh không phá được đâu.”

Lệ Uyên im lặng.

“Còn một chuyện nữa.” Bạch Trạch liếc nhìn tôi. “Chiến lược lần này của chúng đã thay đổi.”

“Thay đổi thế nào?”

“Ba ngàn năm trước chúng tấn công trực diện, dùng Khóa Cửu Trọng Thiên ép anh. Lần này… chúng sẽ lợi dụng điểm yếu của anh.”

Ánh mắt cô ấy dừng trên người tôi. Sắc mặt Lệ Uyên biến đổi.

“Chúng không dám.”

“Chúng dám.” Bạch Trạch nói. “Không Độ đã truyền tin tức về Thiên giới: Ứng Long đã có người để vướng bận. Chiến lược của Thiên giới là: Khống chế Tô Niệm trước, ép anh tự nguyện chịu trói.”